Éclairage de cuisine : ambiance, travail et accent

La plupart des cuisines ont un défaut d'éclairage que personne ne nomme : tout vient du plafond. On allume, la pièce est claire, et pourtant on coupe ses légumes dans sa propre ombre, le comptoir paraît terne et le soir, la cuisine ressemble à un bureau.

Les designers règlent ça avec une idée simple : éclairer en trois couches, chacune avec un rôle précis et son propre interrupteur.

Couche 1 : l'ambiance

C'est la lumière générale, celle qui permet de circuler sans se cogner. Dans une cuisine rénovée, elle vient le plus souvent de luminaires encastrés au plafond, parfois d'un plafonnier central dans une petite pièce.

L'erreur classique est de les aligner au centre de la pièce. Résultat : quand vous êtes debout au comptoir, la lumière arrive dans votre dos et votre corps fait de l'ombre exactement là où vous travaillez.

La règle qui marche : placer la rangée d'encastrés au-dessus du bord avant des comptoirs, à peu près à la hauteur de votre tête quand vous êtes au travail, plutôt qu'au milieu du plancher. Le centre de la pièce reçoit assez de lumière par réflexion.

Mettez cette couche sur un gradateur. C'est le geste le moins cher et le plus rentable de tout le projet.

Couche 2 : le travail

C'est la lumière qui tombe directement sur les surfaces où l'on prépare, coupe et lit une recette. Deux sources la fournissent.

Sous les armoires du haut. Un ruban ou une réglette DEL, fixé près du bord avant de l'armoire plutôt que contre le mur, éclaire le comptoir sans éblouir et sans laisser de bande sombre à l'avant. Sur un dosseret brillant, posé trop près du mur, il dessine chaque défaut des tuiles ; un peu plus en avant, il les fait briller.

Au-dessus de l'îlot. Des suspensions, deux ou trois selon la longueur. La hauteur fait toute la différence : trop haut, elles éclairent mal et semblent flotter ; trop bas, elles bloquent la vue d'un côté à l'autre de l'îlot. Une bonne base se situe autour de 75 à 90 cm entre le bas du luminaire et le comptoir, à ajuster selon la taille des abat-jour et celle des gens qui vivent là.

Couche 3 : l'accent

C'est la couche qui donne du caractère, celle qu'on garde allumée le soir quand on ne cuisine plus. Elle met en valeur plutôt que d'éclairer.

• Un éclairage à l'intérieur des armoires vitrées ou sur des tablettes ouvertes
• Un ruban caché au-dessus des armoires hautes, qui éclaire le plafond
• Un ruban en bas, dans le coup de pied des armoires, qui fait flotter les caissons

Une cuisine avec seulement cette couche allumée devient une pièce où l'on a envie de rester après le souper.

La couleur de la lumière compte autant que la quantité

Sur l'emballage d'une ampoule DEL, deux chiffres font la différence entre une cuisine chaleureuse et une salle d'opération.

La température de couleur, en kelvins. Autour de 2700 K, la lumière est chaude, comme une ampoule classique. Autour de 3000 K, elle reste chaleureuse mais plus nette, ce qui convient bien au travail. Au-delà de 4000 K, elle devient bleutée et froide. Le plus important : gardez la même température partout dans la pièce. Des encastrés à 4000 K à côté de suspensions à 2700 K donnent une cuisine qui semble mal assortie, sans qu'on sache pourquoi.

L'indice de rendu des couleurs, l'IRC. Il mesure à quel point la lumière restitue fidèlement les couleurs. Visez 90 ou plus. En dessous, la viande paraît grise, les légumes ternes, et le comptoir de quartz que vous avez choisi avec soin n'a pas la même couleur qu'en salle de montre.

Trois interrupteurs, pas un

Tout l'intérêt des couches, c'est de pouvoir les allumer séparément. Prévoyez au minimum :

1. L'ambiance, sur gradateur
2. Le travail, sous les armoires et au-dessus de l'îlot
3. L'accent

C'est au moment de la rénovation, murs ouverts, que ça se décide. Ajouter un circuit et une boîte une fois le gypse peint et le dosseret posé coûte beaucoup plus cher. C'est d'ailleurs l'une des erreurs en rénovation de cuisine les plus fréquentes : penser l'éclairage après les armoires.

Si vous voulez des commandes intelligentes, la question du fil de neutre dans les boîtes d'interrupteur se pose ici aussi, et notre article sur la maison intelligente explique ce qui se branche soi-même et ce qui ne se branche pas.

Penser l'éclairage avec le comptoir

Un comptoir très brillant reflète les sources lumineuses ; un fini mat ou adouci les absorbe et montre mieux une lumière rasante. Un comptoir foncé demande plus de lumière de travail qu'un comptoir blanc pour le même confort. Si vous hésitez encore sur le matériau, notre article pour choisir son comptoir de cuisine aide à trancher, et les deux décisions gagnent à être prises ensemble.

Le branchement de nouveaux luminaires et de nouveaux circuits revient à un électricien. Apportez-lui votre plan d'armoires : c'est sur lui qu'il placera les encastrés et les sorties. Dans la région métropolitaine, notre liste d'électriciens à Montréal est un point de départ.

Questions fréquentes

Combien de luminaires encastrés faut-il dans une cuisine ?

Ça dépend de la taille de la pièce, de la hauteur du plafond et de la puissance des luminaires, plus que d'un chiffre fixe. Ce qui compte surtout, c'est leur position : au-dessus du bord avant des comptoirs plutôt qu'au centre, pour éviter de travailler dans son ombre.

À quelle hauteur installer des suspensions au-dessus d'un îlot ?

Une bonne base est d'environ 75 à 90 cm entre le bas du luminaire et le comptoir. On ajuste selon la taille des abat-jour et la grandeur des occupants : assez bas pour bien éclairer, assez haut pour ne pas bloquer la vue.

Quelle température de couleur choisir pour une cuisine ?

Entre 2700 K et 3000 K pour la plupart des cuisines résidentielles : chaleureux, mais assez net pour cuisiner. L'essentiel est de garder la même température pour toutes les sources de la pièce.

L'éclairage sous les armoires est-il vraiment utile ?

C'est la source qui change le plus le confort au quotidien, parce qu'elle éclaire directement la surface de travail sans ombre portée. Posée près du bord avant de l'armoire, elle éclaire le comptoir sans éblouir.

Peut-on ajouter des couches d'éclairage sans tout rénover ?

En partie. Des rubans DEL sous les armoires et des luminaires branchés existent sans travaux. Pour de nouveaux encastrés, des suspensions ou des interrupteurs séparés, il faut habituellement ouvrir le plafond ou les murs, d'où l'intérêt de le prévoir pendant la rénovation.