Maison intelligente : ce qui s'installe soi-même et ce qui exige un électricien

La question qu'on se pose devant un interrupteur intelligent à 45 $ n'est pas « est-ce que je suis capable ». La plupart du temps, oui. La vraie question est « est-ce que ce mur est prêt à le recevoir », et la réponse dépend d'un fil que la moitié des maisons québécoises n'ont pas dans leur boîte d'interrupteur.

C'est ça, la ligne de partage entre ce qui s'installe un samedi après-midi et ce qui demande un appel. Pas la difficulté. Le câblage.

Ce qui se branche : aucun fil, aucun risque

Tout ce qui se pose dans une prise existante ou se visse dans une douille reste du domaine de l'appareil électroménager. Personne n'a besoin de permission pour ça.

• Ampoules et bandes DEL connectées
• Prises intelligentes qui se branchent par-dessus une prise existante
• Caméras intérieures, capteurs de porte, détecteurs de mouvement, capteurs de fuite d'eau
• Sonnettes sans fil à pile
• Assistants vocaux, télécommandes, boutons
• Stores motorisés à pile

Cette liste couvre l'essentiel de ce qu'une maison intelligente fait réellement au quotidien. Beaucoup de gens s'arrêtent là et ont raison.

Le fil de neutre : le vrai point de bascule

Un interrupteur mural ordinaire n'a besoin que de couper un fil. Un interrupteur intelligent, lui, reste allumé en permanence pour écouter le réseau Wi-Fi, donc il a besoin d'une alimentation continue. Ça lui prend un fil de neutre dans la boîte.

Dans beaucoup de maisons construites avant les années 1990, le neutre ne se rend pas jusqu'à l'interrupteur, il s'arrête au luminaire. Vous ouvrez la plaque et vous voyez deux fils noirs et une mise à la terre, rien d'autre.

Trois sorties possibles :

1. Rester sur l'ampoule intelligente et laisser l'interrupteur mural en position allumée. Solution gratuite, avec un défaut : quelqu'un qui éteint au mur coupe tout.
2. Installer un micromodule derrière le luminaire, là où le neutre se trouve. L'interrupteur mural reste ordinaire et devient intelligent. Travail en hauteur, dans un plafond, sur un circuit sous tension.
3. Faire tirer un neutre jusqu'à la boîte. C'est un travail d'électricien et ça se planifie avec d'autres travaux.

Certains interrupteurs se vendent comme fonctionnant sans neutre. Ils fonctionnent en laissant passer un filet de courant à travers l'ampoule, ce qui donne des DEL qui scintillent faiblement une fois éteintes. Sur certains modèles d'ampoules ça passe, sur d'autres non, et ça ne se sait qu'après l'achat.

Ce qui demande un électricien, sans discussion

• Tout ce qui touche le panneau. Nouveau disjoncteur, circuit dédié, disjoncteur intelligent, moniteur de consommation installé dans le panneau.
• Un nouveau circuit pour une prise extérieure, un garage, un abri d'auto.
• Les thermostats de plinthes. Au Québec c'est du 240 V, pas du 24 V comme les thermostats de fournaise américains. Le remplacement se fait à disjoncteur fermé et la polarité compte.
• Une borne de recharge. Circuit dédié, calcul de la charge du panneau, souvent une mise à niveau de l'entrée électrique. À voir avec la borne de recharge et son programme d'aide, dont la date limite approche.
• Les avertisseurs de fumée reliés entre eux par un fil, qui sont obligatoires dans les constructions récentes.
• L'éclairage extérieur permanent, les projecteurs de sécurité câblés, les prises de terrasse.

Un propriétaire qui exécute lui-même des travaux dans sa propre résidence n'a pas à détenir une licence, la licence encadre ceux qui font des travaux pour autrui. Mais le Code de construction s'applique quand même, et deux conséquences suivent votre maison longtemps : un assureur peut contester un sinistre d'origine électrique quand rien ne prouve que l'installation était conforme, et un inspecteur préachat le verra. Si vous confiez le travail, la licence RBQ de l'entreprise doit couvrir la bonne sous-catégorie, ce n'est pas automatique.

Les thermostats intelligents : le cas québécois

C'est le poste où la maison intelligente rapporte réellement de l'argent ici, parce qu'on chauffe à l'électricité sept mois par année.

Attention au piège du magasinage en ligne : la majorité des thermostats intelligents populaires sont conçus pour une fournaise centrale nord-américaine, en basse tension 24 V. Un logement chauffé aux plinthes a besoin de thermostats 240 V, un par zone, ce qui change complètement le budget. Six plinthes égalent six thermostats.

Le gain vient moins du gadget que de la programmation : baisser de quelques degrés la nuit et pendant les heures de travail, chauffer différemment les pièces peu occupées. Un thermostat intelligent rend ces réglages faciles à tenir, c'est là qu'est l'économie.

Ce qui casse, et que personne ne dit avant l'achat

Le nuage du fabricant. Un appareil dont l'intelligence vit sur les serveurs d'une entreprise cesse de fonctionner le jour où cette entreprise ferme le service. Privilégiez ce qui garde un fonctionnement local ou ce qui parle une norme ouverte comme Matter.

Le Wi-Fi. Vingt appareils connectés sur un routeur de fournisseur d'accès de base, ça sature. Les capteurs à pile devraient plutôt passer par un protocole dédié, Zigbee ou Thread, avec une passerelle.

Les écosystèmes. Mélanger trois marques qui ne se parlent pas donne trois applications. Choisissez d'abord la plateforme centrale, achetez ensuite ce qui s'y branche.

Les piles. Quinze capteurs à pile, c'est quinze remplacements par année à gérer. Ça fait partie de l'entretien de la maison au même titre que le reste.

Les serrures et les caméras

Une serrure connectée s'installe généralement soi-même sur une porte standard, c'est de la quincaillerie. Deux réserves : une porte mal ajustée ou gonflée fait forcer le pêne motorisé, qui s'use vite, et un cylindre de mauvaise qualité reste crochetable peu importe l'électronique par-dessus. Les entreprises de sécurité et domotique règlent l'ajustement de porte en même temps que la pose.

Côté caméras, une caméra extérieure câblée est plus fiable qu'un modèle à pile en janvier, parce que le froid réduit fortement l'autonomie. Et une caméra qui filme au-delà de votre terrain soulève une question de vie privée avec vos voisins, ça vaut la peine d'orienter le champ avant de visser.

Par où commencer, si vous partez de zéro

Dans cet ordre, parce que chaque étape rend la suivante plus simple :

1. Un bon routeur, avant tout le reste.
2. Une plateforme centrale, une seule.
3. Les capteurs de fuite d'eau près du chauffe-eau, de la laveuse et du lave-vaisselle. C'est le meilleur rapport valeur-prix de toute la maison intelligente.
4. Les thermostats, le poste qui se rembourse.
5. L'éclairage, par ampoules d'abord, par interrupteurs ensuite si le neutre est là.
6. Les caméras et serrures en dernier, une fois que le réseau est solide.

Pour les étapes qui touchent le câblage, un électricien peut souvent tout regrouper en une seule visite, ce qui coûte bien moins cher que trois déplacements. Selon votre secteur, partez de nos listes d'électriciens à Montréal ou d'électriciens à Québec.

Questions fréquentes

Peut-on installer soi-même un interrupteur intelligent au Québec ?

Un propriétaire peut faire des travaux électriques dans sa propre résidence, la licence vise les travaux faits pour autrui. Le Code de construction s'applique quand même, et l'enjeu réel est ailleurs : un sinistre d'origine électrique dans une installation non conforme peut être contesté par l'assureur.

Pourquoi mon interrupteur intelligent ne fonctionne pas dans cette boîte ?

Presque toujours parce qu'il manque le fil de neutre. Beaucoup de maisons d'avant les années 1990 amènent le neutre au luminaire et non à l'interrupteur. Un micromodule posé derrière le luminaire ou une ampoule intelligente contourne le problème sans nouveau câblage.

Les thermostats intelligents font-ils économiser dans une maison chauffée aux plinthes ?

Oui, mais grâce à la programmation plus qu'à l'appareil. Les baisses de température la nuit et pendant les heures d'absence font le gros du travail. Prévoyez un thermostat 240 V par plinthe, pas un seul appareil central comme aux États-Unis.

Qu'arrive-t-il si le fabricant ferme son service en ligne ?

Un appareil entièrement dépendant du nuage devient inutilisable. Un appareil qui fonctionne localement ou qui respecte la norme Matter continue de répondre à votre plateforme. C'est le critère le plus important au moment de l'achat et le moins regardé.

Une maison intelligente augmente-t-elle la valeur de revente ?

Peu, et parfois l'inverse. Un acheteur hérite d'un système qu'il ne connaît pas, souvent lié à un compte qu'il n'a pas. Ce qui se transfère bien, ce sont les installations câblées et neutres : thermostats, éclairage, prises. Les comptes et les abonnements ne se transfèrent pas.