Couleur de peinture : choisir selon la lumière de la pièce

Tout le monde a vécu la scène : la couleur était parfaite sur la petite carte au magasin, et une fois sur le mur, elle est grise, ou trop jaune, ou elle change complètement entre le matin et le soir. La peinture n'a rien de défectueux. C'est la lumière de la pièce qui a décidé à votre place.

Choisir une couleur de peinture, c'est d'abord comprendre la lumière qu'elle va recevoir.

L'orientation de la pièce change tout

Au Québec comme partout dans l'hémisphère nord, la direction vers laquelle donnent les fenêtres détermine la qualité de la lumière, et donc la façon dont une couleur sera perçue.

Pièce orientée au nord. Lumière indirecte, stable toute la journée, mais froide et légèrement bleutée. Les couleurs y paraissent plus grises et plus sombres qu'en magasin. C'est la pièce où un gris froid devient triste. Misez sur des teintes à sous-ton chaud : blancs cassés crème, beiges rosés, verts tirant sur l'olive, terre cuite douce.

Pièce orientée au sud. Lumière abondante et chaude, qui varie beaucoup au fil de la journée. Les couleurs y paraissent plus vives et plus claires. C'est la pièce qui supporte le mieux les teintes froides (bleus, gris bleutés, verts frais) et les couleurs franches, qui ne s'y éteignent pas.

Pièce orientée à l'est. Chaude et lumineuse le matin, plus froide et plus terne l'après-midi. Pensez au moment où vous l'utilisez : une chambre à l'est est surtout vue au réveil, une cuisine à l'est surtout le soir.

Pièce orientée à l'ouest. Plutôt neutre le matin, puis très chaude, presque dorée, en fin de journée. Les couleurs déjà chaudes peuvent y devenir orangées vers 17 h ; un sous-ton légèrement plus froid équilibre.

L'hiver québécois, un facteur à ne pas oublier

Une couleur choisie en juillet, avec un soleil haut et des journées de seize heures, ne se comporte pas de la même façon en janvier. Le soleil d'hiver est bas, les journées sont courtes, et la lumière qui entre est souvent filtrée par un ciel gris.

C'est surtout vrai pour les pièces au nord et les sous-sols, qui deviennent nettement plus sombres de novembre à mars. Si vous peignez l'été, choisissez pour ces pièces une teinte un peu plus claire et plus chaude que celle qui vous semble idéale ce jour-là.

Le sous-ton : ce qui se cache dans la couleur

Deux beiges qui semblent identiques sur une carte peuvent avoir des sous-tons très différents : l'un tire sur le rose, l'autre sur le vert ou le jaune. Sous une lumière froide du nord, ce sous-ton ressort et peut surprendre.

Pour le repérer, posez l'échantillon à côté d'une feuille de papier blanc pur. Le sous-ton devient visible par contraste. Et comparez-le avec ce qui ne changera pas dans la pièce : le plancher, les armoires, le comptoir. Un plancher de chêne orangé et un gris à sous-ton violet se battent.

L'indice de réflexion de la lumière

Sur le dos de la plupart des cartes de couleur, un chiffre entre 0 et 100 indique la quantité de lumière que la teinte renvoie. On le voit souvent sous le sigle anglais LRV.

• Au-dessus de 60 : couleurs claires, qui agrandissent et éclairent une pièce sombre
• Entre 30 et 60 : teintes moyennes, qui donnent du caractère sans assombrir
• Sous 30 : couleurs profondes, qui enveloppent et font paraître une pièce plus petite et plus intime

Dans une pièce au nord ou un sous-sol, viser un indice élevé fait une vraie différence. Dans une pièce au sud déjà baignée de lumière, une couleur profonde devient une option tout à fait réaliste.

La seule méthode qui marche : tester en grand

Une carte de cinq centimètres ne dit presque rien. La méthode fiable :

1. Achetez un petit format de deux ou trois teintes finalistes.
2. Peignez des carrés d'au moins 60 cm de côté, ou peignez une grande feuille de carton que vous pourrez déplacer.
3. Placez-les sur plusieurs murs, dont celui qui reçoit le moins de lumière.
4. Regardez-les le matin, à midi et le soir, et sous l'éclairage artificiel. La température de couleur de vos ampoules modifie aussi la teinte ; notre article sur l'éclairage de cuisine explique pourquoi.
5. Attendez au moins deux jours avant de décider. Le premier coup de cœur n'est pas toujours le bon.

Le fini compte aussi

Le même pigment ne rend pas pareil selon le fini. Un fini mat absorbe la lumière, cache les imperfections du mur et donne une couleur plus profonde, mais se lave moins bien. Un fini velours ou satiné reflète un peu plus, résiste mieux au nettoyage et convient aux pièces de passage, à la cuisine et à la salle de bain. Plus le fini est brillant, plus la couleur paraît claire et plus chaque défaut du mur se voit.

Pour la préparation et l'application, notre guide pour peindre un mur intérieur couvre les étapes. Et si vous cherchez des pistes de couleurs, notre article sur les tendances design intérieur en propose plusieurs.

Un peintre d'expérience a vu la même teinte dans des dizaines de pièces différentes et peut vous dire ce qu'elle donnera chez vous. Dans la région métropolitaine, notre liste de peintres à Montréal est un point de départ.

Questions fréquentes

Quelle couleur choisir pour une pièce orientée au nord ?

Des teintes à sous-ton chaud : blancs crème, beiges rosés, verts olive, terre cuite douce. La lumière du nord est froide et fait paraître les gris froids plus tristes. Une couleur un peu plus claire que prévu compense aussi le manque de lumière, surtout l'hiver.

Pourquoi la couleur est-elle différente sur le mur qu'au magasin ?

Parce que la lumière n'est pas la même. Le magasin est éclairé de façon uniforme et souvent froide, alors que votre pièce reçoit une lumière naturelle qui dépend de son orientation et de l'heure. La surface plus grande intensifie aussi la couleur.

Quelle taille d'échantillon faut-il peindre ?

Au moins 60 cm de côté. Une petite pastille ne permet pas de juger l'effet d'une couleur sur un mur entier. Idéalement, peignez un carton que vous pouvez déplacer d'un mur à l'autre et observer à différentes heures.

Une couleur foncée rend-elle une pièce plus petite ?

Elle la fait paraître plus intime, oui, surtout si la pièce manque de lumière. Dans une pièce bien éclairée au sud, une couleur profonde peut au contraire donner beaucoup de caractère sans écraser l'espace.

Faut-il peindre le plafond de la même couleur ?

Pas nécessairement. Un plafond blanc ou une version très diluée de la couleur des murs garde la pièce lumineuse. Peindre le plafond de la même teinte crée un effet enveloppant intéressant dans une pièce haute ou dans une chambre.